Puno | Lago Titicaca | Historía

El Lago Titicaca es el lago navegable más alto del mundo, con un área total de 8,000 kilómetros cuadrados, con 170 kilómetros de largo y 65 de ancho.

El lago, situado entre las fronteras de Bolivia y Perú, está salpicado por docenas de islas, cada una con sus características y peculiaridades propias.

Las islas flotantes de los Uros, cuyos habitantes descienden de las tribus más antiguas que se conozcan en América, se caracterizan por sus chozas típicas hechas de juncos. Los habitantes de la isla de Taquile, todavía utilizan técnicas de tejido tradicionales que los turistas pueden aprender si deciden pasar la noche allí y aceptar la acostumbrada hospitalidad de sus habitantes.

Lo que vemos hoy sólo son vestigios de lo que una vez fue una gran extensión de agua, conocida por los geólogos como el Mar de Humboldt. Este gran mar cubrió lo que ahora se conoce como el altiplano, desde La Raya a Uyuni, y los lagos como Poopó y Coipasa en Bolivia son, literalmente, las pozas que dejó atrás cuando se evaporó. Ambos continúan siendo alimentados por ríos y nutridos a su vez por las aguas provenientes de los nevados de la Cordillera de los Andes.

Esta gran extensión de agua se formó debido a movimientos tectónicos. Cuando la placa de Nasca chocó contra la placa de los Andes, esta última fue empujada y formó la Cordillera de los Andes, la cadena de montañas más larga del mundo, y entre sus cordilleras este y oeste lo que una vez fue el fondo oceánico se convirtió en el altiplano, cubierto por agua de mar.

Actualmente, el Titicaca tiene un contenido de sal de casi 0.1% y ya ha sido clasificado como lago de agua fresca. Cinco ríos convergen en el lago y sólo uno tiene salida, el Desaguadero. Este río transporta parte de las aguas del Titicaca con rumbo hacia el sudeste, donde se forman las llanuras saladas de Uyuni y Coipasa, formando el Salar de Uyuni de Bolivia y continúa creciendo mientras el Lago Titicaca se va encogiendo.

Sin embargo, el Titicaca pierde la mayor parte de sus aguas debido a la evaporación y este proceso, dentro de algunos milenios, causará la desaparición del lago. Hasta hace sólo ocho mil años, el Titicaca tenía 10 metros más de profundidad que en la actualidad y este proceso de extinción parece haberse acelerado en los últimos años.

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